大年三十除夕夜，阖家团圆在餐桌边，闲话家常的同时看相声小品开怀捧腹，在《难忘今宵》的歌声中辞旧迎新。

　　不过，可别以为看春晚只是现代人的专利，实际上，在我国古代，古人们已经懂得一边看“春晚”一边欢欢喜喜过大年了。

　　我国最早出现“春晚”可追溯到原始社会，是以“腊祭”的形式出现的。

　　那时的人们在一年的最后一个月，去野外猎取各种野兽，用于祭祀百神，以祈求来年五谷丰登、家人平安吉祥。

　　“腊祭”仪式上，人们用朱砂涂脸、鸟翼装饰，又唱又跳，这便是“春晚”的雏形。

　　我国第一部词典《尔雅》在《释天》一卷中介绍“年”的概念：“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”看来夏朝时已经有了“过年”的意识。

　　当时每年春节前夕民间都举行文艺表演，但形式比较单调，以吹吹打打为主，名曰“演春”。

　　到春秋战国时代，就出现了类似今天相声表演的“俳优”，即古代以乐舞谐戏为业的艺人。

　　俳优善用隐语、反语、夸张语逗人发笑，语言风格变幻多端、妙趣横生，使用的手法酷似相声的“包袱”。

东汉陶俳优俑

　　这个陶俑坐在一圆形坐垫上，头戴巾帽，着裤赤足。上身袒露，耸肩，左手执鼓，右手握拳，作执槌击鼓状。右脚蹬踢，左脚蜷曲，仰面大笑，其夸张的面部表情和体态，令人捧腹，具有强烈的艺术感染力。

　　时至盛唐，“春晚”变得日益成熟。唐朝的“春节”被称为“元正”（也称元旦、元日），除夕夜称为“岁除”或“除夜”。在宫廷，除夕之夜会举行通宵达旦的大型宴会，重臣、亲属均需陪伴皇帝“入阁守岁”。

　　宴会的“重头戏”不是吃喝，而是歌舞表演。表演内容不仅是载歌载舞，还有语言类的滑稽节目，相扑、角抵等竞技节目，各种杂技魔术。

　　最夺人眼球的是“舞马”，高头大马们会按着音乐的节奏起舞，口衔酒杯，半跪送至客人桌前，最多时百匹同时表演，活蹦乱跳的马儿在宫廷里犹如乖乖听话的宠物出现在人们眼前。

舞马

　　唐代许多人曾写下了有关舞马的诗词。做过李隆基的宰相的张说，就留下十多首舞马词。他在《舞马千秋万岁乐府词》中曾说：

　　“圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。腕足徐行拜 两膝，繁骄不进踏千蹄。髤髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身忽上跻。更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。”

　　壶上的舞马正是在“衔杯终宴曲”之时，做着“徐行拜两膝”的姿态。

舞马衔杯仿皮囊式银壶

　　此壶身中央，装饰了一匹突出于壶面的、金色的、奇异的马。

　　这匹马身躯健硕，长鬃披颈，前肢蹦直，后肢弯曲下蹲，口中叼着一只酒杯，其上扬的马尾和颈部飘动的绶带显示出十足的动感。

　　据考证，这是一匹正在舞蹈的马。马具有极好的节奏感，既能征战又能跳舞，现代体育项目中难度极高的“盛装马步”即是证明。

　　史书记载，在唐代人们已训练马匹舞蹈，以取悦于皇室贵族。

　　到了宋朝，“春晚”成为大宋皇帝在接受万邦朝贺时彰显雄厚国力的重要典仪。

　　因此春节这一天，宫廷里要举行大规模的朝会，天子受百官朝贺，俗谓“排正仗”。

　　也常有辽、高丽、西夏、于阗、回纥等地的外交官前来朝贺。其间少不了鼓乐齐鸣、夜夜笙歌。

宋代李嵩《观灯图》轴

　　随着“西学东渐”之风日盛，清朝的“春晚”已融合东西，颇为现代。

　　光绪三十年（1904年）大清国“春晚”节目单显示，内容涵盖：歌舞、大合唱、新编芭蕾舞剧、相声、硬气功表演、小品等，其间还穿插宣读海内外各界发来的贺电和现场采访。

《万事如意立轴》，清代画家徐扬

　　画中，人们敲锣打鼓迎新春，人物写实生动，描绘细致，欢快喜乐的气氛跃然画中。

　　看完春晚源远流长的发展史，不得不慨叹古人们的智慧与匠心。