现在都把七夕当做中国的情人节，但在古代，真有点情人节味道的，其实是元宵节。虽然不同朝代规定有异，但都把元宵视为一个重大节日，夜不宵禁。看灯、观景、逛街、剁手。“火树银花合，星桥铁锁开。灯树千光照，明月逐人来。”（苏道味）“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画。”（苏轼）“五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀。”（贺铸）

　　《明宪宗元宵行乐图》（局部）

　　对于深锁闺中的女子，这一晚意义尤其重大，因为她们可以出门“看人”，融入那份狂欢之中。

　　所以，才会有：

　　“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”（辛弃疾）

　　“月上柳梢头，人约黄昏后”（欧阳修）。

　　丰子恺《月上柳梢头》

　　所以，《大明宫词》里的太平公主，也是14岁时，这样一个元宵夜晚，第一次偷偷跑出宫，去看市井烟火。

　　她在人群中拦下一个人，揭开他的面具。

　　“您……是不是在找人？”男人问。

　　“是……我在找昆仑奴。”太平答。

　　“昆仑奴仅仅是一张面具，面具后面的人脸通常是不同的……”这一张脸，名叫薛绍。

　　就像太平和薛绍，这一晚离别后，多少孽缘已起：

　　“肥水东流无尽期。当初不合种相思。”（姜夔）

　　“问帘底纤纤，甚时重见。不解相思，月华今夜满。”（纳兰性德）

　　在汉武帝时期，皇宫里有个宫女叫元宵，元宵早年进了皇宫，老家家里面还有妹妹和爸爸妈妈，自从元宵姑娘进宫以后就非常思念自己的家人，尤其是在正月十五左右这几天的时候，而这一年的正月尤甚，元宵姑娘难耐对家人的思念，心想既然活着无法和自己的父母团聚，倒不如死了算了。于是她就朝御花园的一口井边奔跑过去。

　　恰巧，此时来到御花园给汉武帝折梅花的东方朔看到了这一幕，他将想要投井的元宵姑娘给拦截了下来，问其原因，才知道元宵姑娘是思念亲人过度才做出这样的行为。于是东方朔劝诫元宵姑娘放弃自尽的想法，并答应她一定会想方设法让她和家人团聚。

　　这天，东方朔装扮成占卜师，在长安街上摆了一个占卜摊，这天不少人都来到街上占卜求卦，而这些占卜的人每个人占卜所求的签语都是“正月十六火焚身”，大家很是慌张，一时之间，长安城里都掀起了一阵小小的慌乱，大家纷纷询问东方朔怎样解除此灾祸。

　　东方朔告诉大家，在正月十三这天的傍晚，火神君或派遣一位穿红衣服的女子下凡查访，而她就是奉旨火烧长安的人，并给了大家一张红帖解方。然后扬长而去。

　　老百姓捡起那张红色的方子，赶紧送到了皇宫，禀报汉武帝。汉武帝一看只见上面写着“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，汉武帝一看赶忙请来了东方朔。

　　东方朔假装为难地想了想，然后告诉汉武帝：“听说火神君爱吃汤圆，宫中有个元宵姑娘不是经常给你做汤圆吗，不如十五晚上就让元宵来做好汤圆，然后万岁焚香上供，传令家家户户都做汤圆……并传令城外百姓正月十五晚上进城观灯，杂在人群中进而消灾免难。”汉武帝一听觉得有道理，于是便决定这么去做。

　　正月十五这天到了，整座长安城里张灯结彩的，好不热闹，城外的百姓都携家带口地来观赏花灯，而元宵姑娘的父母也带着元宵的妹妹来进城观赏花灯。

　　在长安城里观赏花灯的元宵姑娘的父母和妹妹看到大宫灯上写着“元宵”字样时，便大声惊呼：“元宵，元宵。”而此时正在热闹人群中的元宵正好听到了父母和妹妹的呼喊，回头寻找正好看到了妹妹和父母。终于元宵姑娘和家人在这热闹的长安城里相聚了。

　　而这一晚的长安城热闹非凡，大家也都相安无事，汉武帝一看效果不错，很是高兴，于是决定传令下去，每年的正月十五这一天大家都做汤圆供火神君，同时全城放烟火、挂红灯，而元宵姑娘也因自己做的汤圆好吃好看而得名，渐渐地大家用元宵姑娘的名字代替了“汤圆”这两个字，管“汤圆”叫做“元宵”。从此元宵节成为传统民间风俗，代代相传。这就是汉武帝、东方朔与元宵姑娘的浪漫故事。